Anemia: entenda o que é, quais são os sintomas, causas e exames para diagnóstico

A anemia é uma condição caracterizada pela redução da concentração de hemoglobina no sangue, o que pode diminuir a capacidade do organismo de transportar oxigênio para os tecidos. Ela pode ter diferentes causas e, por isso, identificar o motivo da anemia é fundamental para definir o tratamento adequado.

Embora a deficiência de ferro seja uma das causas mais comuns de anemia, principalmente entre as causas nutricionais, nem toda anemia está relacionada à falta desse mineral. Deficiências de vitamina B12 e folato, perdas de sangue, infecções, inflamações, doenças crônicas e algumas condições hereditárias também podem estar relacionadas ao quadro.

O que é anemia?

A hemoglobina é uma proteína presente nos glóbulos vermelhos que participa do transporte de oxigênio dos pulmões para o restante do organismo. Quando sua concentração está abaixo do esperado para a idade, sexo e condição fisiológica da pessoa, pode haver anemia.

A anemia não é uma doença única. Ela pode ser consequência de diferentes alterações no organismo, como menor produção de glóbulos vermelhos, perda de sangue ou destruição dessas células em quantidade maior do que o organismo consegue repor.

Por isso, receber o diagnóstico de anemia é apenas uma parte da investigação. É importante descobrir qual é a causa da anemia.

Quais são os sintomas de anemia?

Os sintomas podem variar de acordo com a causa e a intensidade da anemia. Entre os sinais que podem aparecer estão:

• Cansaço e falta de energia
• Fraqueza
• Tontura
• Falta de ar, especialmente durante esforços
• Palidez
• Dor de cabeça
• Sensação de frio nas mãos e nos pés

Em alguns casos, a anemia pode ser identificada em exames de rotina antes mesmo do aparecimento de sintomas importantes.

É importante lembrar que esses sintomas não são exclusivos da anemia e podem estar presentes em diversas outras condições. Por isso, o diagnóstico deve ser feito com avaliação clínica e exames laboratoriais.

O que pode causar anemia?

Existem diferentes causas de anemia. Entre as principais estão:

Deficiência de ferro

A deficiência de ferro é a causa nutricional mais comum de anemia. Ela pode ocorrer quando a ingestão ou absorção de ferro não é suficiente para atender às necessidades do organismo ou quando existem perdas de sangue. Menstruação intensa, algumas condições gastrointestinais, gestação e determinadas situações de perda sanguínea podem aumentar o risco de deficiência de ferro.

Deficiência de vitamina B12 ou folato

Esses nutrientes participam da produção adequada das células sanguíneas. A deficiência pode estar relacionada à alimentação inadequada, alterações na absorção ou outras condições que precisam ser investigadas.

Perdas de sangue

Sangramentos podem levar à perda de glóbulos vermelhos e, dependendo da intensidade e duração, contribuir para o desenvolvimento de anemia. Entre as possibilidades estão sangramentos menstruais intensos, sangramentos gastrointestinais e perdas relacionadas a procedimentos ou outras condições.

Doenças crônicas, inflamações e infecções

Algumas doenças crônicas e processos inflamatórios podem interferir na produção dos glóbulos vermelhos e contribuir para o desenvolvimento de anemia.

Condições hereditárias

Alterações hereditárias que afetam a hemoglobina ou os glóbulos vermelhos, como as talassemias e as doenças falciformes, também podem causar anemia.

Quais exames detectam anemia?

A investigação da anemia geralmente começa com o hemograma, um dos exames de sangue mais utilizados para avaliar as células sanguíneas.

O hemograma permite analisar parâmetros como a quantidade de glóbulos vermelhos, a concentração de hemoglobina, o hematócrito e o volume corpuscular médio (VCM). Esses dados ajudam a identificar a presença de anemia e a caracterizar alterações nas células vermelhas do sangue.

Quando existe suspeita de deficiência de ferro, outros exames podem ser solicitados para complementar a investigação.

Ferritina: para que serve?

A ferritina é uma proteína responsável pelo armazenamento de ferro no organismo. O exame de ferritina pode ajudar a avaliar os estoques de ferro e faz parte da investigação da deficiência desse mineral.

Além da ferritina, dependendo do caso, o médico pode solicitar outros exames relacionados ao metabolismo do ferro, como ferro sérico, transferrina e capacidade total de ligação do ferro.

Um ponto importante é que hemoglobina baixa não significa automaticamente deficiência de ferro. A hemoglobina ajuda a identificar anemia, enquanto a investigação do estado do ferro pode exigir exames específicos.

Como tratar a anemia?

O tratamento da anemia depende da causa identificada.

Quando existe deficiência de ferro, por exemplo, o profissional de saúde pode recomendar mudanças na alimentação e, quando indicado, suplementação de ferro. Porém, a suplementação não deve ser feita por conta própria. O excesso de ferro também pode causar problemas e, principalmente, o uso de suplementos sem investigar a causa pode atrasar o diagnóstico de outras condições.

Por isso, mais importante do que simplesmente tentar aumentar o consumo de ferro é entender por que a anemia ou a deficiência de ferro aconteceu.

Alimentação pode ajudar a prevenir a anemia?

Uma alimentação variada e adequada às necessidades individuais pode contribuir para a prevenção de algumas anemias nutricionais.

O ferro pode ser encontrado em alimentos como carnes, feijões, lentilhas e outros alimentos. Folato e vitamina B12 também são nutrientes importantes para a formação das células sanguíneas. A necessidade de cada nutriente varia de acordo com fatores como idade, fase da vida e condições individuais.

No entanto, alimentação adequada não substitui a investigação médica quando existe anemia, especialmente quando há sintomas persistentes, alterações no hemograma ou suspeita de perda de sangue.

Quando procurar ajuda?

Cansaço frequente, fraqueza, tontura, falta de ar ou palidez persistente merecem atenção, principalmente quando não existe uma explicação clara para esses sintomas.

O diagnóstico de anemia é feito a partir da avaliação clínica e de exames laboratoriais. Caso o hemograma apresente alterações, outros exames podem ser necessários para identificar a causa.

Se você tem sintomas ou suspeita de anemia, converse com um profissional de saúde e faça os exames indicados para investigar a causa.

Exames laboratoriais para investigação da anemia

O hemograma, a ferritina e outros exames relacionados ao metabolismo do ferro podem fazer parte da investigação, de acordo com a indicação clínica.

No Sabin, você encontra exames laboratoriais que auxiliam no acompanhamento da sua saúde.

Fontes: Organização Mundial da Saúde (OMS), National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI/NIH) e MedlinePlus, da U.S. National Library of Medicine.